Servindo à Nação
Durante a Segunda Guerra Mundial, Grace se alistou na Marinha dos EUA em 1943. Foi designada para trabalhar no projeto do computador Mark I em Harvard, onde começou sua revolucionária carreira em ciência da computação.
Ela trabalhou programando o Mark I, II e III. Em 1947, enquanto trabalhava no Mark II, sua equipe encontrou uma mariposa real causando problemas no computador. Grace colou o inseto no livro de registro e escreveu "First actual case of bug being found" (Primeiro caso real de bug sendo encontrado) - popularizando o termo "bug" na computação.
Criando o Compilador
Em 1952, Grace criou o primeiro compilador, chamado A-0. Esta invenção revolucionária permitiu que programadores escrevessem código em uma linguagem mais próxima do inglês, que seria então traduzida para código de máquina.
Muitos especialistas da época disseram que isso era impossível. Grace provou que estavam errados. Sua visão era tornar a programação acessível a mais pessoas, não apenas a matemáticos e especialistas.
A Criação do COBOL
Em 1959, Grace liderou o desenvolvimento do COBOL (Common Business-Oriented Language), uma linguagem de programação voltada para aplicações comerciais. O COBOL foi projetado para ser legível e fácil de usar.
Grace continuou servindo na Marinha até 1986, quando se aposentou aos 79 anos como contra-almirante - a oficial mais velha em serviço ativo. Ela faleceu em 1992, deixando um legado imenso para a ciência da computação e para mulheres em tecnologia.